Un siècle d’indépendance irlandaise
En 1916, l’Irlande était quasiment intégrée au sein du Royaume-Uni. Le sacrifice de quelques nationalistes exaltés a changé l’histoire de l’île pour toujours.
« L’Irlande ne soutenait pas la révolution… Mais dans quelques mois, elle la soutiendra. Son cœur était hésitant au moment de l’insurrection, mais maintenant qu’elle a vu que des hommes étaient prêts à mourir pour sa cause, elle se rallie peu à peu… » C’est ce qu’écrit le romancier et poète James Stephens au lendemain de l’Easter Rising, l’Insurrection de Pâques qui marque en effet, en 1916, le début des combats pour l’indépendance irlandaise. Cinq ans plus tard, en 1921, ceux-ci aboutissent à une véritable guerre. Puis à un compromis historique : la Grande-Bretagne accepte la création d’un Etat libre dans la plus grande partie de l’île, mais conserve le contrôle des six comtés de l’Ulster. Par delà de nouvelles crises, de nouvelles violences et de nouveaux compromis, cette formule est toujours en vigueur aujourd’hui pour l’essentiel.